La Légende de Zatoichi 3 : Un nouveau voyage

Le troisième film consacré aux aventures de Zatoichi voit le personnage incarné par Shintaro Katsu (La Légende de Zatoichi : Un nouveau voyage est le premier film de la série en couleurs) retourner dans le village de son enfance, quatre ans après en être parti, et se confronter à son passé. Sur son chemin, il est pris à parti par trois samouraïs qui cherchent à venger la mort de Kanbei, un chef de clan avec lequel Zatoichi s’était affronté dans le deuxième film. Ces trois hommes sont liés à Sekiya, le frère de Kanbei. Le thème de la vengeance se poursuit.

Il les défait sans problème poursuit sa route, il croise des enfants qui entonnent des chants, il rencontre Tame, l’un de ses amis d’enfance, accompagné de sa famille. Mais les ennuis vont continuer dans une auberge où des voleurs viennent piller les clients. Zatoichi donne sa bourde aux gredins dès le lendemain matin, récupérer son argent. Le masseur avait invité Tame à manger dans cette auberge, l’homme était trop pauvre pour se payer un repas. Ce que ne supportait Zatoichi est cette injustice de voler aux indigents.

Puis enfin, au village Zatoichi est accueilli les bras ouverts par son sensei, Banno (Seizaburō Kawazu). Le masseur a toujours été son meilleur élève, celui qui s’entrainait jour et nuit qu’il pleuve ou vente. Banno est tant fier qu’il demande à Zatoichi de faire une démonstration à deux invités. Mais derrière cette façade de maître du sabre, Banno cache un tempérament plus sombre. Il aime l’argent et complote d’enlever le fils d’un riche chef de clan contre une rançon.

Voilà désormais Zatoichi avec trois ennemis, Sekiya, Banno et le clan Tame. Sekiya et ses hommes sont régulièrement battus par Zatoichi mais Sekiya reconnait la valeur et la loyauté de son adversaire. Banno déçoit triplement Zatoichi. D’abord en surprenant ce complot qu’il fomente, ensuite parce qu’il entretient une liaison avec la femme de l’aubergiste ensuite parce qu’il veut forcer sa jeune sœur Yayoi (Mikiko Tsubouchi) à marier un homme riche qu’elle n’aime pas. Banno est un homme de vices.

Avec le retour de Zatoichi, la jeune et belle Yayoi (18 ans) se rend compte qu’elle est amoureuse de lui. Dans un long et poignant dialogue entre eux deux, Zatoichi tente de la dissuader de cet amour. Il se décrit de manière très sombre, se proclame proscrit de la société, amateur d’argent et ayant connu trop de femmes. Il se part de tous les vices, les mêmes que ceux de son sensei, pour expliquer que le sort de Yayoi ne serait pas enviable mais aussi pour lui montrer que son frère est malfaisant.

Déjà dans le début du film, avec Tame et sa femme, Zatoichi montrait combien son sort est peu enviable dans une chanson accompagnée au shimasen en forme de complainte. Zatoichi est tout à la fois un pauvre homme et un justicier, l’un n’allant pas sans l’autre. Ce troisième film forme avec les deux premiers une trilogie où le personnage est règle les querelles avec ceux qui l’ont connu dans le passé, son frère, sa femme et son sensei. Il peut maintenant partir vers d’autres cieux et d’autres adversaires.

La Légende de Zatoichi : Un nouveau voyage (新・座頭市物語, Japon, 1963) Un film de Tokuzō Tanaka avec Shintaro Katsu, Mikiko Tsubouchi, Seizaburō Kawazu, Fujio Suga, Mieko Kondo, Chitose Maki, Tatsuo Endô, Gen Kimura, Kanae Kobayashi, Yutaka Nakamura, Shôsaku Sugiyama.